在肛管和直肠（肛门上面的一段肠子）里有一种组织垫，简称“肛垫”，这是人生下来就有的，是正常的解剖现象。这个垫子起着封闭直肠肛管、维持大便不失禁的作用，可以把它想像成起密封圈的作用。正常肛垫是由血管、平滑肌、弹性纤维和结缔组织等黏膜下层组织构成的，可以肛管的正常闭合。痔是肛垫病理性肥大、移位及肛周皮下血管丛血液淤积形成的团块，又名痔核、痔疮等。

痔可发生在肛门内和肛门外，分内痔、外痔、混合痔。